Située dans le bourg ancien de Soorts, formant avec le quartier moderne la célèbre commune de Soorts-Hossegor, l’Église Saint-Étienne est l’édifice religieux le plus ancien de la région, au cœur du Maremne (Sud des Landes, 40). Bien que ses origines remontent au XIᵉ siècle, elle est surtout remarquable pour son allure robuste et ses éléments architecturaux défensifs.
Architecture Fortifiée et Témoignage Médiéval
L’église, largement reconstruite au Moyen Âge, se distingue par son caractère fortifié :
- Le Clocher-Tour : L’élément le plus visible est son clocher-tour massif, construit en pierre, qui confère à l’église l’aspect d’une forteresse. Ce clocher, qui servait de refuge aux habitants lors des troubles médiévaux et des attaques (notamment pendant la Guerre de Cent Ans), est la partie la plus ancienne de l’édifice.
- Le Portail Roman : L’église conserve, sous le porche, un beau portail roman (probablement du XIIᵉ siècle), avec des voussures simples, témoignant de l’ancienneté de l’édifice.
- La Nef et Galeries : La nef intérieure a été remaniée. Comme beaucoup d’églises landaises, elle comporte les galeries en bois traditionnelles, qui courent sur les côtés, ajoutant de la hauteur et une chaleur rustique à l’espace.
Mobilier et Spiritualité
L’intérieur, souvent sobre, met en valeur quelques éléments de mobilier et d’art sacré, notamment :
- Le Retable : Le chœur abrite un retable (souvent du XVIIIᵉ siècle) ou des autels secondaires qui reflètent l’art sacré des époques de prospérité de la Gascogne.
- Les Ex-Voto : En tant qu’église proche de la côte, il est possible d’y trouver des ex-voto, témoignages de la protection demandée par les marins locaux.
L’Église Saint-Étienne de Soorts est une visite incontournable pour ceux qui cherchent à découvrir les racines historiques et le patrimoine architectural du Sud de la Côte Landaise.
