L’Église Saint-Martin de Bénesse-Maremne est dédiée à Saint Martin de Tours et témoigne d’une présence religieuse ancienne, avec des fondations initiales qui remontent au XIIe siècle. Cependant, l’édifice que l’on peut admirer aujourd’hui est le résultat d’une histoire mouvementée, centrée autour d’une catastrophe.
L’Incendie de 1723 : La première église, qui était peut-être à l’origine la chapelle des seigneurs de Bénesse, fut incendiée en octobre 1723. Cet événement dévastateur consuma, entre autres, tous les registres paroissiaux.
- La Reconstruction : L’église a été reconstruite au XVIIIe siècle à la suite de cet incendie, et elle ne serait devenue l’église paroissiale officielle qu’à partir de 1723. Elle a été par la suite restaurée et remaniée, notamment en 1855, puis reconstruite à son emplacement actuel en 1873, en même temps que le presbytère et la mairie.
- Architecture : L’église présente une structure de style roman dans ses bases, avec une nef unique. Elle est dotée d’un clocher octogonal construit en pierre de taille. Au XIXe siècle, une flèche en bois a été ajoutée pour le surmonter.
- Patrimoine : Certains éléments sont remarquables, comme les peintures murales datant potentiellement du XIVe siècle, représentant des scènes de la vie de Saint Martin, ainsi que des statues du XVIe siècle.
L’Église Saint-Martin de Bénesse-Maremne est un lieu de patrimoine qui illustre la résilience de la communauté face aux épreuves, et qui a bénéficié d’une inscription au titre des Monuments Historiques en 1969.
